5 月 12 讯，在 NBA 季后赛西部半决赛 G4 的激烈交锋中，丹佛掘金坐镇主场迎战俄克拉荷马雷霆，这场比赛的胜负关乎系列赛的走向。最终，掘金以 87-92 不敌雷霆，大比分被扳为 2-2 平，双方即将迎来万众瞩目的天王山之战。而本场比赛中，掘金核心尼古拉・约基奇的表现成为赛后热议焦点。
比赛一开始，双方就展开了高强度的对抗。雷霆队从首节便展现出积极的防守态度，他们采用多种防守策略限制约基奇的发挥。约基奇尽管努力寻找进攻节奏，但面对雷霆的严防死守，投篮手感冰凉。首节比赛，他多次尝试三分出手均未命中，仅依靠罚球得到 3 分。
次节比赛，约基奇试图改变局面，他在进攻端不断尝试突破和传球，试图带动队友。然而，雷霆队的防守依旧密不透风，约基奇的传球路线多次被切断，进攻效率大打折扣。半场结束时，约基奇 10 投仅 3 中，三分 5 中 1，状态低迷。
下半场易边再战，掘金队在约基奇的串联下，一度发起猛烈反扑，打出一波高潮将比分反超。约基奇也在这一阶段命中关键三分，展现出 MVP 的实力。但雷霆队迅速做出调整，加强了对约基奇的包夹和协防，让他在进攻端再次陷入困境。末节决胜时刻，约基奇虽然获得多次罚球机会，但他的运动战得分依旧有限，无法帮助球队挽回败局。
全场比赛，约基奇 22 中 7，三分 8 中 2，罚球 14 中 11，拿到 27 分 13 篮板 3 助攻 4 抢断的看似全面的数据，但从命中率来看，他的表现远未达到球迷的预期。值得注意的是，在过去 3 场比赛中，约基奇的状态持续低迷，命中率仅有 30.8%，三分命中率更是低至 18.4%。
对于约基奇的困境，名记 Sam Amick 在赛后点评道：“雷霆的防守让约基奇苦苦挣扎，有点像园区湖人对阵掘金那一轮。（不过）至今为止，还没见过谁像当年的霍华德那样给约基奇制造麻烦。”Sam Amick 的这番言论，道出了约基奇在面对雷霆防守时的艰难处境。雷霆队通过积极的身体对抗、灵活的换防以及针对性的包夹，成功打乱了约基奇的进攻节奏。尽管约基奇依旧能通过传球和罚球为球队做出贡献，但在运动战中，他始终未能找到高效的得分方式。
回顾当年园区湖人对阵掘金的系列赛，德怀特・霍华德在内线的强硬防守，给约基奇带来了巨大的压力。如今雷霆队虽然没有像霍华德那样的传统中锋，但他们凭借团队防守和积极的拼抢，同样让约基奇陷入挣扎。对于掘金队来说，如何帮助约基奇摆脱困境，调整状态，将成为他们在天王山之战乃至后续比赛中的关键课题。而对于雷霆队而言，能否延续对约基奇的限制，也将决定着他们在系列赛中的走势。这场充满悬念的系列赛，在双方战平后，必将在天王山之战中迎来更加激烈的对决。
